아마존 개발자에서 5,000명이 넘는 블록체인 커뮤니티를 운영하기까지

우선 제가 논스에서 살았기 때문에 주변에 블록체인 하는 사람들이 많았어요. 근데 살면서는 별로 궁금하지 않았어요. (주변에서) 이래저래 무슨 크립토펑크 프로필 하는거 보고, 그래서 저게 뭐 하는 짓인가 싶고 이해를 못하고 있었는데 회사에서도 블록체인 관련된 프로젝트들이 좀 나오고 하면서 작년 10월쯤 블록체인이라는 걸 한번 해봐야겠다라는 생각이 들었고 공부를 하려고 사람들을 모으게 되었어요.

근데 웹3 라는 키워드가 그때는 유명하지 않았어요. 작년 말쯤, 블록체인은 다들 알지만 웹3 키워드가 국내에서 스멀스멀 나올 때 이 키워드로 도메인 잡아놔야겠다 싶어서 페이스북에 검색을 해봤는데 없는거예요. 바로 제가 그룹을 만들게 된거죠.

당시에 힙개비라고 해서 제가 블록체인 공부를 하니까 개발자들한테 블록체인을 알려달라고 요청이 왔고 프로그램을 운영 하면서 제가 웹3 코리아에 글이나 이런 걸 좀 올렸는데 사람들이 너무 많이 들어온 거예요. 그때 갑자기 한 몇 천 명이 들어와서 엄청 커졌어요.

그래서 사람도 많은데 뭘 하면 좋을까 생각했고 이 씬에 있는 사람들이 만날 수 있는 장소가 없는 것 같아서 선웅님을 운영진으로 데려와서 오프라인에서도 행사를 하기 시작했어요.

블록체인이 DAO도 그렇고 NFT도 그렇고 키워드가 많긴 한데 직군별로 고민하고 있는 것도 있잖아요. 마케터들이 고민하고 있는 것들, 예를 들어서 커뮤니티에 대해서 CM들이 고민하고 있는 것들을 모여서 얘기할 수 있는 창구가 될 수 있지 않을까 해서 마케팅 관련된 세미나도 했었고, 커뮤니티를 어떻게 만들면 좋은지에 관련된 세미나도 했어요. 그렇게 실제로 만났을 때 되게 좋은 인연들이 많이 생기더라고요. 그 인연을 통해서 소개 받는 것도 많아지다 보니 웹3코리아 운영을 좀 더 잘 해보고 싶어서 남경님, 예원님, 인석님한테도 말씀드려서 조직의 형태를 갖추게 된 거죠.

약간 좀 기회주의적인 게 있거든요. 그 순간에 뭘 하면 제일 좋을까를 잘 보는 것 같아요. 기술 개발할 때도 그렇고 해커톤이나 이런 걸 나갔을 때도 어떤 걸 해야 될지 그리는 역할, 그러니까 설계자죠. 설계를 해주고 큰 그림을 그린 다음에 세부적인건 같이 만들고.

좀 더 트렌드에 빨라야 되는 거죠. 좋은 건수를 잡아오면 그걸 사람들한테 분배를 해주거나 해야 되니까 근데 운이 좋았죠. 되게 그 시절에 딱 그룹을 만들었는데 엄청 하입도 생기고 NFT도 엄청 떴고 디파이 서머도 왔고 (작년)

그렇죠. 붐랩스(Web3 개발자 커뮤니티, Boom labs)도 마찬가지였어요. 개발자로서 제가 경험했던 불편함에서 생긴 거고 개발 공부를 하려고 보니까 자료가 너무 없는데 그렇다고 회사들이 많이 도와주거나 하진 않았거든요. 그 당시에는 dsrv도 유튜브를 운영하거나 하진 않았었고 근데 결국에는 이 씬에서 개발하는 사람들이 많아져야지 좋은 제품들이 나오고, 좋은 제품이 나와서 팀이 커지면 그때 이 커뮤니티에서 공부를 했고, 제가 시간을 쓴 사람들이 또 채용이 돼서 이 생태계에서 머무를 수 있잖아요. 그래서 개발자들을 블록체인에 온보딩 시켜보자 하고 몇 분 모여서 만드는 게 붐랩스라는 개발자 커뮤니티 입니다. 2022년 8월쯤 만들어졌어요. 빠르게 커졌고 지금 약 400명 정도가 프로그램에 참여했고 실제로 운영하시는 분들은 12명 정도예요.

이게 제품이랑 비슷한 것 같은데 필요한 걸 만들면 그냥 자연스럽게 사람들이 모여요. 저는 커뮤니티라는 게, 그냥 좋은 사람들을 모아서 이 사람들이 할 거리만 주면 잘 돌아간다고 생각해요.

그래서 먼저 휴먼 셀렉션이 중요하고 그 다음에 이 사람들이 할 거리를 적당한 시점에 계속 잘 던져주는 거랑 사람들한테 인센티브를 주는게 중요하죠.

실제로 저는 개발을 되게 늦게 시작했어요. 대학교 4학년 때죠. 제가 3학년 때까지는 기계 공학과였거든요. 기계 공학에서는 하드웨어를 만들었는데 3학년 때 느낀 게, 내가 하드웨어를 만들어서는 부속품 밖에 안 되겠구나. 내가 그걸 계속하면 톱니바퀴 밖에 안 되겠구나 싶었어요. 그래서 ai로 개발 공부를 시작해서 좀 하다가 3학년 때 결국 컴퓨터 공학으로 배팅을 했는데 성공을 해서 4학년 때 부터는 본격적으로 컴공을 듣기 시작했고 그게 2019년이네요.

당시 창업 팀은 터지고 취업을 하려고 마음을 먹은 상태에서 구글은 신입을 뽑지 않는다고 해서 aws 인턴을 준비하려고 하던 찰나 마침 신입을 처음 뽑는다고 했고 아는 분의 추천으로 aws에 들어가게 되었어요. 아마존에 들어감과 동시에 논스 들어가서 창업도 그때부터 고민을 하면서 회사를 다녔어요. 짧은 기간 동안 2년 동안 웹 서비스 관련되고 백엔드 데이터 쪽 이런 거는 다 봤어요. 그래서 전반적인 개발도 거기서 배우면서 저는 사이드로 스타트업 컨설팅 해주거나 개발 같이 도와주거나 외주하면서 경험을 많이 쌓았죠.

그게 약간 불편함은 경험에 따라 다르다.. 라고 생각하는데 많이 돌아다니다 보니까 사람들 관찰하게 되고 최근에 토스에서 낸 ‘유난한 도전’이라는 책을 읽으면서 감명을 많이 받았던 것 같아요. 다수의 스타트업이 좋아 보이는 것들을 만들지만 실제로 자기들 눈에만 보이는 걸 만든다는 점..

최근에 인도에 갔다 왔는데 거기에서 네트워킹 할 일이 많았어요.

저희 회사에서 하고 있는 게 저희 제품 만드는 것도 있는데 엔터프라이즈급 회사들의 블록체인 서비스를 만들고 도움도 주고 있어요.

그들이 원하는 것은 제품 출시를 하기 전에 그들만의 레퓨테이션이 좀 있으면 좋겠다 해서 그 회사 이름으로 해커톤을 나가서 상을 받는 거죠. 왜냐하면 우리 해커톤 상 받았어요 라고 하면서 기술적으로도 실력 있는 팀이야 라고 했을 때 토큰 리스팅도 쉬워지고 여러 가지 이점이 있다고 하더라고요.

그래서 이번에 나간 ETHIndia 해커톤 수상할 겸 인도라는 생태계도 경험 할 겸 다녀왔어요. 인도가 엄청 가능성이 많은 국가잖아요. 중국과는 또 다른 느낌이고 인구가 엄청 많지만 영어로 소통이 된다는 점. 그래서 나중에 기술적으로 팀을 꾸린다고 했을 때도 인도도 되게 좋겠다 생각했어요. 인건비가 5분의 1이라서.

폴리곤이 인도 베이스잖아요. 폴리곤 파운더들이 인도 베이스예요. 인도 계 미국인인 거죠. 그래서 인도에서 한 행사였는데 그게 전 세계에서 가장 큰 이더리움 행사였어요. 개발자만 2천 명 넘게 왔어요.

저는 비트코인 자체가 블록체인이라는 시스템이 정교하게 돌아갈 수 있다는 것을 이미 입증한 것 같고, 이더리움을 통해서 이게 애플리케이션 형태로 발전될 수 있는 걸 실험 했다고 생각해요. 그래서 이제 (블록체인이 나아갈 길은) 금융 시스템을 좀 더 대중화하는 거라 생각하고 있어요. 금융 시스템이 잘 갖춰진 국가에서는 우리가 은행도 신뢰할 수 있고 화폐도 신뢰할 수 있고 불편이 없는데, 사실 그런 국가가 그렇게 많지는 않다고 생각해요. 화폐가 취약한 구조가 있고 달러 위주의 생태계가 있기 때문에 블록체인이라는 게 글로벌 관점에서 봤을 때는 되게 필요한 기술이고 돈을 좀 더 안전하게 보낼 수 있는 형태의 기술이라고 믿고 있고, 분명히 발전이 어느 정도 더 필요한 것도 사실이에요.

그리고 기술적인 관점에서 이렇게 빠르게 발전하고 있는 것들이 많이 없다고 생각해요. ai도 그렇고 블록체인도 그렇고 이렇게 계속 키워드로 거론되는 이유는 있어요. 이 기술이 계속 발전되고 있고 여기에 돈이 모이고 똑똑하고 좋은 사람들이 모이기 때문이라고 생각해요. 블록체인이라고 하면, 꼭 막 블록체인을 다 해야 하는 건 아니지만 저는 개인적으로 기술적으로 매력을 느끼고 있고 이걸 가지고 사람들에게 유틸리티를 줄 수 있는 걸 만들고 싶어서 계속 이 생태계에 있는 것 같아요. 예전에 블록체인 할 때 주변 사람들이 저한테 계속 물어봤던 게, 내가 왜 블록체인을 알아야 해 블록체인이 왜 좋냐면서 물어보는 경우가 많은데 저는 결국 어느 정도 얘기를 할 수 있지만 그냥 일반 사람들도 보편적으로 가질 수 있는, 이래서 좋아 라는 게 있으면 좋겠어요. 예를 들어서, ai 하니까 우리 추천 알고리즘 추천해주면 되게 좋아. 길 찾아주는데 ai가 되게 잘 찾아주네. 그런 사례가 많잖아요. AI 자체는. 그런데 블록체인이라고 했을 때 돈을 쉽게 보낼 수 있어요. 그것도 어떻게 보면 하는 건데 그냥 좀 더 메스가(Mass) 더 쓸 수 있는 유즈 케이스를 만들고 싶은 거죠.

예전에는 되게 유명해지고 싶었거든요. 2~3년 전에는 일론 머스크 이런 사람들처럼 유명해지고 싶고 사업을 해서 성공하고 싶었는데 요즘에는 굳이 세상의 인정을 받아야 하나라는 생각을 해요. 세상이 보는 관점이 되게 주관적이라고 보거든요. 휩쓸리기도 쉬운 거고. 일론 머스크가 좋은 일도 많이 하지만 사람들이 똥 소리 하지 말고 일이나 해라 라고 하는 경우가 있고, 그것 또한 세상의 인정이나 라고 하면 제가 봤을 때는 인정이거든요. 인정이라는 게 좋은 것만 뜻하지는 않는다고 생각해요. 그랬을 때 그런 인정이면 굳이 내가 그걸 위해서 목표로 할 필요는 없다, 그냥 내가 보기에 객관적으로 보려는 관점에서의 목표만 달성하면 된다. 그래서 그냥 저는 제 주변 사람들한테만 알려져도 상관없어요. 어떻게 기억되고 싶냐 하면 저는 그냥 이 사람 되게 열심히 살고 좋은 거 하려고 한다, 재밌게 잘 사네… 라고 기억되고 싶어요. 근데 요즘에 사람들을 만나면 되게 조용조용 잘하고 계시네요. 라고 주변에서 평을 많이 해주시더라고요. 그래서 잘하는 것 같아요. 가만히 있어도 이제 만나는 사람들이 늘어나고 하니까 주변에서 많이 알아주시더라고요.

시간, 시간이지 않을까요? 그 시간을 느끼면서 사는 것. 지금 이 시간을 인지하는 거죠. 왜냐면 보통은 이 시간 자체를 인지하지 않으니까. 그래서 그것을 인지하는 것 자체가 되게 많은 걸 바꾼다고 생각해요. 이 시간 자체가 흐르고 있고 남은 시간이 유연하다.

[ 포춘쿠키 ] 노력하는 만큼 보상을 얻게 될테니 조급해하지 마라

이에 대한 한마디: 노력도 중요한데 방향도 중요한 것 같다

김정동에 대해 더욱 알고 싶다면?